La pesquería de pelágicos menores es la pesquería más importante en México, ocupando el primer lugar en volumen (629.811 toneladas en 2010) y el cuarto en valor ($ 699,577 millones de pesos en 2010), y el estado de Sonora es el principal productor con el 64% de la captura total en 2010. En julio de 2011, después de un proceso que dio inició en octubre de 2006, el Marine Stewardship Council (MSC) certificó como sostenible y bien gestionada a la flota de 36 barcos de la pesquería de pelágicos menores en el Golfo de California en Sonora, específicamente a la especie correspondiente a sardina monterrey (Sardinops sagax).
Esta certificación ha sido cuestionada por algunas asociaciones civiles y científicos de conservación marina, que han sido críticos en general de la viabilidad de la certificación ambiental y la explotación de las pesquerías de bajo nivel trófico en el mundo. En el caso de la pesquería de sardina en el Golfo de California, antes de su certificación y como parte del proceso, se hizo una objeción en abril de 2011. No obstante, en junio de 2011 se logró llevar a cabo un acuerdo entre el cliente (Cámara Nacional de la Industria Pesquera) y el Grupo de Objeción (Comunidad y Biodiversidad, A.C., Sustainable Fisheries Partnership, y la Dra. Enriqueta Velarde de la Universidad Veracruzana). Durante este acuerdo fueron testigos el Instituto Nacional de Pesca y el Gobierno del Estado de Sonora. El acuerdo reside en que este grupo de trabajo estará integrado para hacer frente de manera conjunta en el monitoreo efectivo de esta pesquería.
